Quando Bartolomeu é mencionado pela primeira vez nos Evangelhos, ele é listado com Filipe como discípulo de Jesus (Mateus 10:3; Marcos 3:18; Lucas 6:14). Às vezes, Bartolomeu é chamado de Bartolomeu de Natanael, provavelmente porque era da região de Natana, no norte de Israel.

Filipe e Bartolomeu são frequentemente mencionados juntos, sugerindo que podem ter sido colegas próximos. Em João 1:43-49, depois que Filipe conheceu Jesus, ele encontrou Bartolomeu e disse a ele: "Encontramos Jesus de Nazaré, filho de José, a quem Moisés escreveu o profeta".

Segundo a tradição, Bartolomeu continuou a pregar o Evangelho depois da ressurreição de Jesus e viajou para diversos lugares em missão. Acredita-se que ele tenha pregado na Índia, Armênia, Etiópia e muito mais.

Segundo a antiga tradição cristã, Bartolomeu acabou por dar a vida pela pregação do Evangelho no martírio. Embora não haja registros históricos detalhados, alguns textos cristãos primitivos, bem como hagiografias posteriores, mencionam seu martírio.

Em geral, Bartolomeu foi um dos discípulos de Jesus. Embora a história sobre ele não seja detalhada no "Novo Testamento", segundo a tradição e os registros históricos, podemos conhecer sua identidade como discípulo e seus esforços no evangelismo e nas missões.