A história bíblica do retorno do filho pródigo, também conhecida como parábola do filho pródigo, encontra-se no Novo Testamento da Bíblia, especificamente no Evangelho de Lucas, capítulo 15, versículos 11-32. É uma parábola poderosa e bem conhecida contada por Jesus para ilustrar o perdão, o amor e a graça de Deus.

A história começa com um homem que tinha dois filhos. O filho mais novo aproximou-se do pai e pediu a sua parte na herança que lhe seria devida no futuro. Notavelmente, o pai concordou e dividiu sua propriedade entre os dois filhos. O filho mais novo reuniu então todos os seus bens e partiu para um país distante, onde se entregou a uma vida imprudente.

Depois de desperdiçar toda a sua riqueza numa vida pródiga, uma grande fome atingiu o país, e o jovem se viu em grande necessidade. Ele estava tão desamparado que começou a trabalhar como alimentador de porcos e até desejava comer a comida destinada aos porcos. Nesse estado desesperador, o filho pródigo recobrou o juízo, percebendo a abundância da casa de seu pai e como ele havia desperdiçado tudo.

Cheio de humildade e arrependimento, o filho decidiu voltar para o pai, não esperando ser recebido como filho, mas como servo contratado. Ao voltar para casa, ensaiando o que diria, seu pai o viu à distância e ficou cheio de compaixão. Correndo em direção ao filho, o pai o abraçou e beijou, demonstrando sua enorme alegria por seu retorno.

O filho iniciou seu discurso preparado, expressando seu arrependimento e pedindo para ser tratado como um servo contratado. Porém, o pai o interrompeu e ordenou que seus servos trouxessem a melhor túnica, colocassem um anel em seu dedo e sandálias em seus pés. Ele também os instruiu a preparar um banquete para celebrar o retorno de seu filho perdido. O pai declarou: "Por isso meu filho estava morto e reviveu; estava perdido e foi encontrado".

Enquanto isso, o filho mais velho, que permaneceu fiel ao pai e trabalhou diligentemente nos campos, voltou para casa e ouviu os sons da celebração. Ao descobrir o motivo das festividades, ficou furioso e recusou-se a participar. O pai saiu e implorou-lhe, enfatizando que deveriam se alegrar porque o filho perdido havia retornado.

A parábola termina com as palavras de amor e reconciliação do pai, afirmando o seu amor incondicional pelos dois filhos. Destaca o perdão do pai e o desejo de restauração, apesar do comportamento imprudente do filho mais novo e da auto-justiça do filho mais velho. A história serve como um poderoso lembrete do amor ilimitado, da compaixão e da disposição de Deus em perdoar aqueles que se arrependem sinceramente e se voltam para ele .